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Empresas y derechos humanos

Los Estados tienen la obligación de proteger a las personas y las comunidades de las acciones u omisiones de las empresas que puedan vulnerar sus derechos humanos. Las empresas pueden afectar negativamente a los derechos humanos de diversas maneras: en el lugar de trabajo, por ejemplo, no proporcionando condiciones laborales decentes; en la comunidad, por ejemplo, contaminando las fuentes de agua, lo que supone una amenaza para la vida y los medios de subsistencia; y en nuestra vida privada, por ejemplo, recopilando datos personales sin el consentimiento de los usuarios.

Los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos (UNGP) son el primer marco internacional ampliamente aceptado que explica las distintas responsabilidades de los Estados y las empresas por los impactos de los derechos humanos relacionados con las empresas. Los UNGP fueron aprobados por unanimidad por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (ONU) en junio de 2011 y se basan en los tres pilares complementarios e interrelacionados conocidos como "proteger, respetar y compensar":

• El deber de protección del Estado (Pilar 1): significa que los Estados deben tomar medidas para proteger los derechos humanos de terceros, incluidas las empresas, como una obligación del derecho internacional.
• La responsabilidad empresarial de respetar (Pilar II): significa que las empresas deben respetar los derechos humanos y llevar a cabo un proceso de debida diligencia en materia de derechos humanos para prevenir y abordar los impactos adversos sobre los derechos humanos como norma de derecho no vinculante.
• Acceso a mecanismos de reparación (Pilar III): significa que tanto los Estados como las empresas deben garantizar el acceso a mecanismos de reparación efectivos para las víctimas de abusos de los derechos humanos relacionados con las empresas.

Medición del respeto de los derechos humanos por parte de las empresas

Esta herramienta pretende ayudar a las organizaciones a evaluar la aplicación por parte del Estado de los pilares I y III de los UNGP. Sin embargo, para realizar una evaluación exhaustiva de la aplicación de los UNGP, es igualmente importante medir la medida en que las empresas que operan en un país determinado respetan los derechos humanos y aplican la debida diligencia en materia de derechos humanos, tal como se indica en el Pilar II de los UNGP. Esto puede ser una tarea difícil por varias razones:

• Muchas empresas, especialmente las PYMES, no publican o publican información insuficiente para evaluar la calidad de sus procesos de debida diligencia en materia de derechos humanos y muchas empresas pueden ser reacias a colaborar con los investigadores en este tema.
• Decidir la muestra o el universo de empresas que deben incluirse en un estudio de este tipo puede ser desalentador dado el gran número y la diversidad de empresas que operan en un país 
• Una empresa puede tener su sede en un país, pero puede tener la mayor parte de sus impactos negativos sobre los derechos humanos en sus operaciones en otros países o en su cadena de suministro multinacional, lo que dificulta una evaluación exhaustiva de su desempeño.

A continuación se presentan dos metodologías que se han utilizado para recopilar datos sobre el respeto de los derechos humanos por parte de las empresas. El próximo reto de esta herramienta será integrar los datos del Pilar II en su ámbito de aplicación.

Referencia sobre los derechos humanos en las empresas

El Corporate Human Rights Benchmark (CHRB) es una metodología que compara las políticas y el rendimiento de las empresas con las expectativas del segundo pilar de los UNGP y genera una clasificación de empresas. El desarrollo del CHRB, que ahora forma parte de la World Benchmarking Alliance, se basó en los Indicadores de Derechos Humanos para las Empresas del Instituto Danés de Derechos Humanos y se centró originalmente en la evaluación comparativa de las mayores empresas multinacionales del sector de la confección, los productos agrícolas y las industrias extractivas, pero desde entonces se ha ampliado para abarcar otros sectores. En 2020, el CHRB evaluó a 230 empresas mundiales de 5 sectores con un alto riesgo de impacto negativo.

La metodología se basa principalmente en una evaluación de la divulgación pública de datos sobre derechos humanos por parte de las respectivas empresas. La metodología completa abarca más de 80 indicadores agrupados en 6 campos de medición:

• gobernanza y políticas
• integración del respeto y la debida diligencia en materia de derechos humanos
• recursos y mecanismos de reclamación
• desempeño: prácticas de derechos humanos de las empresas
• desempeño: respuestas a denuncias graves
• transparencia

Una versión más “instantánea” de la CRHB incluye una lista de indicadores básicos (no específicos del sector) con tres temas: compromisos de gobernanza y política; integración del respeto y la debida diligencia en materia de derechos humanos; recursos y mecanismo de reclamación.

Las entidades públicas nacionales han utilizado la versión instantánea para evaluar a algunas de las mayores empresas que operan en su jurisdicción. Las encuestas nacionales pueden proporcionar información útil sobre el grado de adopción de la debida diligencia en materia de derechos humanos por parte de algunas de las mayores empresas nacionales y crear un impulso para la mejora del rendimiento empresarial. Además, los resultados de las encuestas pueden utilizarse para abogar por cambios políticos y normativos. Por ejemplo, en Alemania, la versión instantánea de la CHRB de las mayores empresas alemanas ilustró claramente que las empresas no estaban llevando a cabo suficientemente la debida diligencia en materia de derechos humanos, lo que hizo que el gobierno alemán empezara a debatir una legislación que exigiera la debida diligencia en materia de derechos humanos, que finalmente se aprobó en 2021.

Ejemplos de informes nacionales de la versión instantánea:

• Australia (2017)
• Alemania (2019)
• Dinamarca (2020)
• Finlandia (2020)
• España (2021)
• Bélgica (2021) - véase el capítulo dedicado al Pilar II en la Evaluación Nacional de Referencia

Encuestas para empresas

Otro enfoque para medir la aplicación del Pilar II ha sido el desarrollo de encuestas a medida para las empresas, normalmente en el marco de la elaboración de una evaluación nacional de referencia sobre las empresas y los derechos humanos y la supervisión de la aplicación de los planes de acción nacionales. 

Las encuestas pueden generar datos sobre el nivel actual de comprensión de los derechos humanos por parte de las empresas, así como su aplicación de la debida diligencia en materia de derechos humanos. Algunas de las encuestas que se han desarrollado también incluyen preguntas sobre las necesidades y prioridades, en las que las empresas pueden destacar las áreas en las que necesitan información adicional y/o apoyo para el desarrollo de capacidades.

La ventaja del enfoque de la encuesta es que las preguntas pueden adaptarse a las realidades de cada contexto nacional para garantizar la recopilación de datos relevantes y significativos. Además, la encuesta también puede ser una buena modalidad para dar a conocer los UNGP, especialmente en los países con una aceptación limitada de la agenda de empresas y derechos humanos. A diferencia de los puntos de referencia que pretenden clasificar públicamente a las empresas, los análisis que utilizan las encuestas no nombran explícitamente a las empresas, sino que se centran en destacar tendencias y patrones más amplios.
Ejemplos de informes de evaluación basados en los datos recogidos en las encuestas a empresas:

• Escocia, Empresas y Derechos Humanos NBA  (2016)
• Ucrania, Empreas y Derechos Humanos NBA. Resumen Ejecutivo (2019)
• Alemania, Seguimiento del estado de aplicación de las obligaciones de debida diligencia en materia de derechos humanos de las empresas establecidas en el Plan Nacional de Acción para las Empresas y los Derechos Humanos (2016-2020)

Publicación del Instituto Danés de Derechos Humanos: "An overview of national baseline assessments on business and human rights" (2023) (disponible sólo en inglés)

Este informe se basa en 31 evaluaciones nacionales de referencia sobre empresas y derechos humanos de 29 Estados, de las cuales 25 estaban a disposición del público en febrero de 2023. Algunos elementos de este informe también se basan en entrevistas con partes interesadas clave. 

El objetivo de este documento es ofrecer una visión general de las evaluaciones realizadas hasta la fecha. Además, destaca las consideraciones clave y las lecciones aprendidas relevantes para los actores que planean encargar y/o llevar a cabo una evaluacion nacional de referencia sobre empresas y derechos humanos.

 

Principales conclusiones

ANÁLISIS COMPARATIVO DE DERECHOS HUMANOS DE LAS EMPRESAS

• El análisis comparativo suele centrarse en las mayores empresas de un país. 
• La metodología de la evaluación comparativa utiliza indicadores directamente informados por el Pilar II de los UNGP
• El análisis comparativo se basa en los datos que las empresas declaran por sí mismas y que son de dominio público.
• El resultado final es una clasificación pública de las empresas, que puede ser una buena herramienta para motivar a las empresas con malos resultados a mejorar.

ENCUESTA

• La encuesta puede tener un amplio alcance.
• La encuesta puede adaptarse a las realidades de los países y utilizarse para generar datos que vayan más allá de las expectativas sobre la debida diligencia en materia de derechos humanos del segundo pilar de los Principios Rectores.
• La encuesta puede generar nuevos datos que no son de dominio público.
• La encuesta se basa en los datos proporcionados por los encuestados en las empresas.
• Las respuestas suelen ser anónimas y se agregan para captar tendencias y patrones, lo que no expone a las empresas particulares al escrutinio.